Le mot « thanadoula » est encore peu connu au Québec et dans la francophonie. Pourtant, ce métier répond à un besoin fondamental : celui d'être accompagné avec humanité dans les derniers moments de la vie. Dans cet article, je vous explique ce qu'est une thanadoula, ce qu'elle fait — et ne fait pas — et pourquoi ce rôle est si précieux.
L'origine du mot
Le terme thanadoula vient de la fusion de deux mots grecs : thanatos, qui signifie « la mort », et doula, qui signifie « celle qui sert » ou « celle qui accompagne ».
Tout comme une doula de naissance accompagne la venue au monde d'un enfant, la thanadoula accompagne le passage vers l'autre rive — cette traversée que nous ferons tous un jour.
On utilise aussi les termes doula de fin de vie, doula de mort ou, en anglais, death doula et end-of-life doula. Tous désignent essentiellement le même rôle.
Le rôle de la thanadoula
La thanadoula offre un soutien non médical aux personnes en fin de vie et à leurs proches. Son rôle est d'apporter une présence humaine, chaleureuse et bienveillante dans un moment souvent marqué par la peur, la confusion et la solitude.
Auprès de la personne en fin de vie
- Offrir une présence calme et rassurante
- Écouter sans juger — les peurs, les regrets, les espoirs
- Aider à exprimer les dernières volontés
- Accompagner dans la création de rituels significatifs
- Soutenir la rédaction de lettres, de messages pour les proches
- Être présente lors des derniers moments (veille, vigile)
Auprès des proches
- Offrir un espace d'écoute pour exprimer leurs émotions
- Les aider à communiquer avec la personne mourante
- Les accompagner dans la préparation au deuil
- Répondre à leurs questions sur le processus de fin de vie
- Les soutenir après le décès, dans les premiers temps du deuil
Ce que la thanadoula n'est PAS
La thanadoula ne remplace pas l'équipe médicale. Elle ne pose pas de diagnostic, n'administre pas de médicaments, ne prodigue pas de soins infirmiers. Elle n'est pas non plus psychologue ou thérapeute. Son rôle est complémentaire à celui des professionnels de santé — elle apporte la dimension humaine, relationnelle et spirituelle que le système médical n'a pas toujours le temps d'offrir.
Pourquoi faire appel à une thanadoula ?
Dans notre société moderne, la mort est souvent reléguée aux hôpitaux et aux institutions. Nous avons perdu le contact avec ce passage naturel de la vie. Beaucoup de gens meurent seuls, ou entourés de proches qui ne savent pas quoi dire ni quoi faire.
La thanadoula vient combler ce vide. Elle apporte :
- Du temps — là où le personnel médical est souvent débordé
- Une écoute profonde — sans agenda, sans pression
- Une normalisation — elle aide à comprendre ce qui se passe, à démystifier le processus
- Un soutien aux proches — pour qu'ils puissent être présents sans s'épuiser
- Des rituels — pour donner du sens à ce passage
« On naît seul, on meurt seul — mais on peut être accompagné dans ce passage. »
La thanadoula et les soins palliatifs
Les soins palliatifs offrent un accompagnement médical essentiel : gestion de la douleur, confort physique, soutien psychologique. La thanadoula s'inscrit en complément de cette équipe.
Là où l'infirmière doit gérer plusieurs patients, la thanadoula peut rester au chevet d'une seule personne pendant des heures. Là où le médecin se concentre sur les symptômes physiques, la thanadoula s'intéresse à l'histoire de vie, aux peurs, aux espoirs, aux relations.
Cette collaboration est précieuse. De plus en plus de maisons de soins palliatifs reconnaissent la valeur de ce partenariat.
Pour qui est l'accompagnement d'une thanadoula ?
L'accompagnement s'adresse à :
- Toute personne ayant reçu un diagnostic de maladie terminale
- Les personnes âgées en fin de vie naturelle
- Les familles et proches qui accompagnent un être cher
- Les personnes en deuil qui ont besoin de soutien après un décès
- Toute personne souhaitant se préparer à sa propre fin de vie
Comment se déroule un accompagnement ?
Chaque accompagnement est unique, adapté aux besoins de la personne et de sa famille. Voici les grandes étapes :
- Premier contact — Un appel ou une rencontre pour faire connaissance et comprendre la situation
- Définition des besoins — Ensemble, nous identifions ce qui serait le plus aidant
- Accompagnement — Visites régulières ou ponctuelles, selon les besoins
- Présence lors des derniers moments — Si souhaité, je peux être présente lors du passage
- Soutien après le décès — Accompagnement des proches dans les premiers temps du deuil
Où puis-je vous accompagner ?
En présentiel : Ville de Québec et agglomération, Charlevoix, Côte-de-Beaupré, Jacques-Cartier, Île d'Orléans, Portneuf, Rive-Sud (Chaudière-Appalaches).
En ligne : Partout dans le monde, en français ou en anglais.
Et si on en parlait ?
Si vous traversez une situation de fin de vie — la vôtre ou celle d'un proche — ou si vous avez simplement des questions sur ce métier, je suis là pour en parler. Sans engagement, sans pression. Juste une conversation pour voir si je peux vous être utile.
La mort fait partie de la vie. L'apprivoiser ensemble, c'est déjà un premier pas vers plus de sérénité.
Besoin d'accompagnement ?
Je vous offre un premier appel gratuit de 30 minutes pour faire connaissance.
Me contacter